没过多久，乔·哈特就意识到，在瓜迪奥拉的带领下，他在曼城的前途未卜。这位前英格兰门将去年回忆道:“他说:‘当然你会得到机会的，但是……’只要有机会，最后你就会知道这是一个决定。”“我们谈了两个小时，最后他说:‘我觉得这行不通。’”

哈特绝不是个例。自从七年前来到曼彻斯特追求完美以来，图尔维尔、斯特林、热苏斯和津琴科都是被曼城主帅抛弃的一些大牌球员。但是，当瓜迪奥拉在这个夏天再次表明他没有多愁善感的余地，允许伊尔凯·庚 多安和利雅得·马赫雷斯离开三冠王去尝试“新的挑战”时，他的前助手和越来越重要的教练竞争对手可能在无情的竞争中胜过了他的同胞。

阿特塔不仅放弃了阿森纳的前队长扎卡，为俱乐部创纪录的签约球员德克兰·赖斯腾出了空间，而且西班牙人还打算引进布伦特福德的大卫·拉亚来与拉姆斯代尔竞争。考虑到拉姆斯代尔上个赛季和周日在社区盾杯上的表现，这可能会让很多人感到惊讶，他在点球大战中的英勇表现使阿尔特塔自2020年足总杯半决赛以来首次胜过瓜迪奥拉。

批评英格兰门将的人会指出，上赛季没有任何英超球员比拉姆斯代尔有6次失误导致射门，而拉亚只有2次。然而，当拉姆斯代尔在一月份的北伦敦德比中被一名托特纳姆热刺球迷袭击的三天前透露他的妻子流产的时候，他感觉这是一个特别严厉的呼吁。

阿尔特塔承认，他甚至问过自己，在上赛季如此接近阿森纳之后，他是否是推动阿森纳前进的合适人选——“这需要很大的反思，但答案是肯定的，我感到充满活力和积极性”——显然，如果阿森纳想要弥补曼城这台不停运转的机器的不足，他认为后场的分配是一个急需升级的区域。

拉姆斯代尔，在越来越严格的监督下，完成了所有交给他的任务，在一场令人惊讶的社区盾比赛中，阿特塔在上半场被斯图尔特·阿特韦尔出示了黄牌。当拉姆斯代尔在贝尔纳多·席尔瓦和厄林·哈兰德步步逼近时及时解围时，进球后的阿森纳球迷们都松了一口气。就在中场休息前，罗德里在中场线的猜测性射门本可以让拉姆斯代尔心跳加速，因为球飞向了他的球门，但球却越过了几厘米。

一开始，曼城的斯特凡·奥尔特加——这位上赛季只在英超出场三次的德国替补，出人意料地在这里比埃德森更受青睐——用两次精彩的扑救挡住了凯·哈弗茨，给人留下了更深刻的印象。在受伤的热苏斯缺阵的情况下，哈弗茨被推到了他在切尔西已经非常熟悉的中路位置，他继续表现出在门前缺乏信心，这一直困扰着他在西伦敦的日子。也许需要巴西前锋的回归才能让哈弗茨在阿尔特塔的带领下发挥更大的创造力，但赖斯和左后卫Jurriën Timber的加入——在津琴科缺席的情况下被安排在左后卫位置——似乎让阿森纳比上赛季强大得多。

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上赛季，曼城在对阿尔特塔的球队的两场全面胜利中占据了中场的主导地位，但赖斯与托马斯·帕特的新搭档确保了阿森纳在这里拥有公平的控球权。自从有报道称沙特对帕利感兴趣后，帕利的未来在夏天的大部分时间里都是未知数，但阿尔特塔坚持认为加纳国脚仍然可以发挥作用，这是对在这么多新面孔加入的情况下保持连续性的重要性的认可。这也可能适用于本·怀特，他在阿森纳的右路是一个持续的进攻威胁，但每周都可能面临与泰布尔的竞争。

拉亚的到来将使阿森纳的花费接近2.5亿英镑——只比切尔西去年创纪录的花费少2000万英镑——并增加阿尔特塔年轻球队的压力。他们不再是一个未知数。

拉姆斯代尔，在他梦想转会到酋长球场之前经历了连续的降级，从来没有逃避过挑战，在这场比赛之后，他会幻想自己有机会在拉亚之前保住自己的位置。他不失球的希望被科尔·帕尔默最后时刻的一记低射终结了，这一进球似乎为曼城赢得了另一座奖杯。但他做出了两次精彩的扑救，包括在后门柱处扑出罗德里，之后曼努埃尔·阿坎吉(Manuel Akanji)最后时刻的乌龙球扭转了比赛的局面。

阿尔特塔希望他们命运的改变能成为本赛季即将到来的事情的标志。